回顾历史,美国近25年出现了数次大的资产泡沫,这并不正常。我觉得这不是运气的问题,而是沃尔克(译者注:1979年至1987年担任美联储主席)后历任鸽派美联储主席的问题。他们不仅容忍这些泡沫,甚至可以说是放任。
比如格林斯潘(译者注:1987年至2006年担任美联储主席)。我对他的能力一直有质疑,无论是他在任,还是现在。在1990年代后期,美国股市经历了迄今为止最大的股票泡沫,他是背后最大的推手。泡沫破灭后,美国经济付出了极大代价。
他的继任者伯南克(译者注:2006年至2014年担任美联储主席)理应从中得到教训。他本应该提前意识到美国房地产的泡沫,但他并没有。当年,面对美国房地产明显的超级泡沫现象,伯南克坚称“美国楼市只是反映美国经济强劲的基本面”,“美国楼市从未崩盘”。他想要传达的信息没有说出来,但很清楚:“房价永远不会下跌,因为没有泡沫,也永远不可能有泡沫。”
如果单纯从统计学的角度看,他可能是对的:美国的楼市过往确实没有泡沫。因为各个地方的楼市的涨跌并不完全统一,整体来看,统计数据都很正常。但在格林斯潘和伯南克的接力宽松后,最终,整个国家的房地产市场,开始整齐划一地上涨。
如果两位主席没有发现问题,那美联储精通统计学的经济学家呢?他们难道没有发现问题吗?
我觉得有两个解释,要么是他们学术水平有问题,要么是他们碍于唱反调的职场风险:不要提供你的老板不想听到的信息。所以,他们最终选择了沉默。
于是,这场史无前例的,显然“不存在”的房地产泡沫,最终破裂并回落到泡沫之前存在的趋势。
美国房地产超级泡沫的破裂,最终给美国和全球经济造成了严重的经济损害。
因此,美联储第二次成为超级泡沫的“帮凶”。而这一次,由于房地产泡沫破灭、相关的抵押贷款混乱以及随之而来的美国股市下跌——只是价格高估而不是泡沫——加剧了痛苦。最终,这场房地产危机导致了整个经济出现萧条,各大金融机构获得了前所未有的救助。
这场危机爆发后,虽然伯南克和保尔森(译者注:金融危机爆发时任美国财政部部长)在游说国会救助等方面表现出色但总体而言,美联储作为一个庞大经济体的舵手,轻率地让经济在危险水域中高速行驶,并且忽视了冰山的风险。在船触礁后,船长本应受到到处罚,甚至审判。但恰恰相反,在船沉没后,船长却因帮助妇女和儿童(译者注:指AIG、花旗银行等陷入困境的金融机构)登上救生艇而获得奖励。
格林斯潘在位时,就持续放松对金融机构的监管。正是这些金融机构催生了房地产超级泡沫的发生。相比2000年的股市泡沫,这个房地产泡沫更大,造成的后果也更严重。
美联储理应从过去数十年的超级泡沫中学到教训,并提前阻止他们发生。但可惜,美联储没有做得这点。我们满足于更多的救生艇,而不是避免冰山。我们原谅并忘记无能,甚至无法惩罚他们彻头彻尾的渎职行为。(冰岛,人口30万,26名银行家被送进监狱;美国,人口3亿,进监狱的银行家人数,零)
泡沫、增长和不平等
资产泡沫带来长期的负面影响是持续增加的不平等:如果想要参与资产价格的上涨,你需要拥有一些资产,而占人口四分之一的普通人却一无所有。相比之下,前1%的人拥有超过全国三分之一的资产。
我们发现,自1997年后,美国的不平等的程度在迅速恶化,现在已经成为所有富裕国家中最不平等的国家。更令人震惊的是,整个国家的经济流动性水平最低,甚至比英国还要糟糕。而几十年前,英国因为社会和经济僵化,还是我们的嘲笑对象。
不平等加剧的直接后果是大众的消费的减少。从边际效应上看,有钱人变得更有钱不会增加多少消费,但对普通人来说,他们则不会把增加的收入都消费出去。
2008年房地产泡沫破灭后,政府和美联储曾出台了创纪录的救助措施。这次新冠疫情危机暴发后同样如此。但这一切都会有后果。而这一次就是金融史上最危险的资产价格飙升。在未来某个日子,当悲观情绪爆发时,资产价格下跌将不可避免。
如果所有这些资产价格下跌三分之一,仅在美国,总财富损失就将达到35万亿美元。如果这种负面的财富和收入效应,再加上能源、食品和其他商品短缺而产生的通胀压力,我们将面临严重的经济问题。
超级泡沫的最后时刻
超级泡沫倒数第二个阶段的特点是“吹散”(blow-off)——股价上涨速度加快至牛市前期平均水平的两到三倍。此前历史上发生过的超级泡沫并无两样。图片
至于疯狂的投机行为,从2020年开始就发生过很多件不同寻常的事:
1、疯狂的meme股票,包括GME和AMC。这是两家基本面普通的公司,但在股票论坛用户情绪的推动下,它们分别从新冠疫情后的低点反弹到2021年的高点,分别上涨了120倍和38倍。GME的市值一度占整个罗素2000指数(译者注:美国股市的一个小盘股指数)的20%。
2、加密货币狗狗币上涨了近300倍,达到900亿美元的市值,而这仅仅是因为埃隆·马斯克一直在开玩笑。
3、Hertz(译者注:美国一家大型租车公司)宣布将购买特斯拉车队后股价迅速飙升。
这些事件中的大多数现在都已成为过去,过去六个月人们对这种快感越来越麻木。GME、AMC、狗狗币和超过三分之一的纳斯达克股票现在都从高点下跌了50%以上,比特币下跌了50%。我看好的一家做动力锂电池的公司,Quantumscape,市值一度超过了通用汽车。但现在,它的股价已经跌去了83%。
吸血鬼之死
此时此刻,我们正处于牛市吸血鬼阶段:你把你拥有的一切都扔给它,你用新冠疫情刺激它,你用量化宽松的结束和更高利率的承诺去压制它,你用意想不到的通货膨胀毒害它,但没用,指数仍然在上涨。在以前,这些套路总是可以压低市盈率,但这次可能做不到。就像2007年下半年,房地产抵押问题被曝光、金融机构陆续爆雷,但牛市仍然在蹒跚前行,市场以为上涨是永恒的。但最终,结果没有意外。
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