- Tổng thống Nga Vladimir Putin đã cho phép một chiến dịch quân sự ở miền đông Ukraine hôm thứ Năm, nơi có thể là khởi đầu cho chiến tranh ở châu Âu do Nga yêu cầu chấm dứt sự mở rộng về phía đông của NATO.

Ngay sau khi ông Putin phát biểu, một nhân chứng của Reuters đã nghe thấy âm thanh của những thứ dường như là vụ nổ ở phía xa thủ đô Kiev.

Các vụ nổ cũng làm rung chuyển thành phố ly khai Donetsk, miền đông Ukraine và các máy bay dân sự đã được cảnh báo tránh xa khi Hoa Kỳ cho biết một cuộc tấn công lớn của Nga vào nước láng giềng sắp xảy ra.

Trong các bình luận được truyền thông Nga đưa tin, ông Putin cho biết ông đã cho phép thực hiện một chiến dịch quân sự đặc biệt tại các khu vực ly khai ở miền đông Ukraine và các cuộc đụng độ giữa các lực lượng Nga và Ukraine chỉ còn là vấn đề thời gian.

Vài giờ sau khi phe ly khai thân Nga đưa ra lời kêu gọi Nga giúp đỡ để ngăn chặn cáo buộc xâm lược của Ukraine - những tuyên bố mà Mỹ bác bỏ là tuyên truyền của Nga – Ông Putin cho biết ông đã ra lệnh cho các lực lượng Nga bảo vệ người dân và yêu cầu các lực lượng Ukraine hạ vũ khí.

Ông nhắc lại lập trường của mình rằng việc NATO mở rộng bao gồm cả Ukraine là không thể chấp nhận được.

Tại Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, Hoa Kỳ cho biết ngay trước khi Putin tuyên bố rằng một cuộc xâm lược sắp xảy ra.

"Chúng tôi ở đây tối nay vì chúng tôi cùng với Ukraine tin rằng một cuộc xâm lược toàn diện, sâu hơn vào Ukraine của Nga sắp xảy ra", Đại sứ Hoa Kỳ tại Liên Hợp Quốc, Linda Thomas-Greenfield, nói trong một cuộc họp khẩn cấp.

"Đêm nay, chúng ta sẽ thấy người Nga đóng cửa không phận, chuyển quân vào Donbas và chuyển lực lượng vào các vị trí sẵn sàng chiến đấu. Đây là một thời khắc nguy hiểm."

Ukraine đã hạn chế các chuyến bay dân sự trong không phận của mình do "nguy cơ tiềm ẩn", vài giờ sau khi một cơ quan giám sát khu vực xung đột cảnh báo các hãng hàng không nên dừng các chuyến bay quá mức vì nguy cơ xảy ra vụ nổ súng ngoài ý muốn hoặc tấn công mạng.

Nga cũng đã đóng cửa một phần không phận của mình trong vùng thông báo chuyến bay Rostov ở phía đông biên giới với Ukraine "để đảm bảo an toàn" cho các chuyến bay hàng không dân dụng, theo thông báo của họ cho các phi công.

Một nhân chứng của Reuters đưa tin, các đoàn xe thiết bị quân sự bao gồm 9 xe tăng đã được nhìn thấy đang tiến về Donetsk trước đó vào hôm thứ Tư từ hướng biên giới với Nga.

Các cuộc pháo kích đã gia tăng kể từ khi Tổng thống Nga Vladimir Putin trong tuần này công nhận hai khu vực ly khai là độc lập và ra lệnh triển khai lực lượng mà ông gọi là lực lượng gìn giữ hòa bình, động thái mà phương Tây gọi là khởi đầu một cuộc xâm lược.

Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đã nhóm họp để thảo luận về tình hình bất ổn vào tối thứ Tư, trong cuộc họp đêm muộn thứ hai của cơ quan gồm 15 thành viên về cuộc khủng hoảng trong tuần này.

Một dự thảo nghị quyết kêu gọi Nga về các hành động của họ đối với nước láng giềng chắc chắn sẽ thất bại do Nga có quyền phủ quyết, tuy nhiên, một nhà ngoại giao của Hội đồng Bảo an cho biết họ sẽ lưu ý Nga rằng nước này "không tuân thủ luật pháp quốc tế".

Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ Janet Yellen đã nói chuyện riêng với những người đồng cấp của bà từ Anh và Canada, trong khi các nhà lãnh đạo G7 cũng sẽ nói chuyện vào thứ Năm.

Matxcơva từ lâu đã phủ nhận rằng họ có kế hoạch xâm lược bất chấp việc điều hàng chục nghìn quân đến gần quốc gia láng giềng của mình.

Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ cho biết, tổng cộng 80% binh sĩ Nga được tập hợp ở tư thế sẵn sàng tiến hành một cuộc xâm lược toàn diện vào Ukraine.

Công ty vệ tinh Maxar của Mỹ cho biết, hình ảnh vệ tinh được chụp hôm thứ Tư cho thấy các hoạt động triển khai mới ở miền tây nước Nga, nhiều trong số đó nằm trong phạm vi 10 dặm (16 km) từ biên giới với Ukraine và cách thành phố Kharkiv của Ukraine chưa đầy 50 dặm.

Các hình ảnh cho thấy việc triển khai trên thực địa, các đoàn xe quân sự, các tàu sân bay chở quân và pháo binh với thiết bị hỗ trợ và binh lính. Các hình ảnh không thể được xác minh độc lập bởi Reuters.

Chính phủ Ukraine cũng đã công bố nghĩa vụ quân sự bắt buộc đối với tất cả nam giới trong độ tuổi chiến đấu.

Trong khi phương Tây từ chối các biện pháp trừng phạt nghiêm ngặt nhất mà họ có thể áp đặt, Hoa Kỳ đã tăng cường sức ép bằng cách áp đặt các hình phạt đối với công ty xây dựng đường ống dẫn khí Nord Stream 2 và các nhân viên công ty của họ.

Đức hôm thứ Ba đã đóng băng các phê duyệt đối với đường ống đã được xây dựng nhưng chưa đi vào hoạt động, trong bối cảnh lo ngại rằng nó có thể cho phép Nga vũ khí hóa nguồn cung cấp năng lượng cho châu Âu.

Trong khi cả hai bên đều nói rằng họ vẫn mở cửa ngoại giao để giải quyết cuộc khủng hoảng, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy cho biết trước đó Nga đã sẵn sàng cho một cuộc tấn công và không đáp lại lời mời đàm phán.