美联储12月如期加息50个基点。但主席鲍威尔表示,即使经济滑向衰退,美联储明年仍将进一步加息。鲍威尔强烈反对明年会降息的想法。政策制定者已将2023年通胀预期上调至3.5%,2023年底联邦基金利率预期中值已跃升至5.1%,两大预期都非常鹰派。然而,美联储政策制定者对2023年的经济增长预测已降至0.5%——3月份为2.25%——他们现在预计失业率将超过4.5%。随着通胀明显降温——即将公布的经济数据看起来也不太热——可以理解为什么市场正密切关注美联储的鹰派立场。
跨入2023年,与全球衰退并列的另一个悬念是房地产市场的走向。美欧央行暴力加息,极大地推高了各国的按揭成本,为长达二十多年的房地产牛市撒出阴霾。全球多数国家的房价都有下挫,不过房地产市场调整的烈度不同,未来走势估计也不同。笔者认为两件事非常重要,第一是利率是不是持续高企不下,第二是楼盘供应情况。
市场对美联储和欧央行在春末前后停止加息,基本上有共识了,但是停止加息之后,政策利率会不会很快掉头回落却有很大争议。这对房地产市场尤其关键,因为它直接影响楼市的affordability ratio(可承受比率)。按揭利率在很多国家和地区起码翻了一倍,使得借款人的还贷能力受到冲击。买房人的房贷是杠杆操作,而且资金成本会因为借贷年期长久而放大。
第二个因素,是房地产的供需关系。房地产周期和经济周期并不一致,比如美国平均每两个经济下行周期才有一个房地产下行周期,关键看供应周期。关于供应,各个国家的情况很不相同,美国房地产价格在疫情期间涨幅惊人,不过加息开始后二手房销售迅速萎缩。美国的房价传统上对按揭利率并不敏感,但对供应情况很敏感。面对突然改变的利率环境,地产商迅速调整了投资计划,建筑量连续几个季度暴挫。这样拖累了经济增长,不过也减少了供应,为市场调整提供安全垫。
美国、日本和多数欧洲国家都没有过多的住宅供应,楼市的周期性调整比较可控。英国、德国和法国的住宅供应量接近历史最高水平,加上欧洲央行和英国央行激进式加息,一场价格调整难以避免。加拿大、澳大利亚和新西兰的供需关系更令人担心,市场的脆弱性更高。瑞信的房地产脆弱性模型显示,日本房价下跌风险很小;美国和欧元区多数国家有风险但不大;英国的脆弱性不高,但是货币环境转差;澳大利亚和加拿大的风险很高。
笔者认为香港楼市今年上半年继续下调,不过幅度未必大,房价可能在进入触底阶段。香港楼市于去年下半年出现了一波急跌,主要原因是香港银行终于跟随美国加息了。另外内地防控措施收紧。美联储停止加息,香港也会停止加息,但是按揭利率还会维持在这些年未见的水平,对于财力不够的借贷人构成压力。至于通关,笔者相信资金通关要比人流通关更重要,在可预见的未来大量资金南下买楼是不可能的。
至于中国的房地产市场,民营地产商的资金压力得到了暂时舒缓,系统性风险有所缓和,但是买房人的价格预期已经改变了,单靠已经出台的政策难以打破楼市困局。房地产行业是中国经济“稳增长”之关键,“稳增长”的核心是修复信心。相信新一届政府在财政政策和货币政策上都会带来惊喜,政策转向能否变成信心转向,仍有待观察。
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